Palydovinis Mauritanijos Richat struktūros vaizdas, gautas 2010 m. lapkričio 23 d. Japonijos ALOS palydovo patobulintu matomu ir artimu infraraudonųjų spindulių radiometru. Nuotrauka sutikimu JAXA/ESA
Didžiulis apskritas uolienų darinys žymi Mauritanijos dykumą kaip taikinį – tai „Sacharos akis“. Lengviau matoma iš viršaus nei nuo žemės, Richato struktūra (arba Guelb er Richat), kaip ji oficialiai žinoma, ilgą laiką buvo orientyras į žemę grįžtantiems kosmoso įguloms, rodantis, kad jie netrukus priartės prie savo nusileidimo aikštelės Floridoje.
Manoma, kad konstrukcija, kurios skersmuo buvo maždaug 25 mylios, buvo meteorito smūgio rezultatas. Toliau geologiniai tyrimai tačiau paneigė šią teoriją – nėra pakankamai įrodymų, kad vietoje išsilydžiusių uolienų, kurios paprastai būtų po tokio įvykio. Michelis Jébrak , Monrealio Kvebeko universiteto profesorius, kuris specializuojasi mineralinių išteklių srityje ir atliko daugybę Richato tyrimų. Vietoj to, struktūra greičiausiai susiformavo, kai superkontinentas Pangea subyrėjo ir užleido vietą Atlanto vandenynui maždaug prieš 100 milijonų metų.
Vandenynui atsivėrus, magmos įsiskverbimas iš žemės mantijos lėtai stūmėsi į plutą, aiškina Jébrakas, turėjęs dominuojantį efektą, suteikiantį Richat apskritą formą. Dėl kelių koncentrinių keterų, suformuotų dėl erozijos, sunku pereiti konstrukciją. „Tai tarsi labirintas“, – sako Jébrak.
Be iškilumo kraštovaizdyje, Richatas taip pat yra išskirtinis dėl magminių uolienų, susidariusių įvairiame gylyje, kolekcija. Šiandien galima rasti keturis tipus: kimberlitus, kurie atsiranda maždaug 125 mylių gylyje žemiau žemės paviršiaus ir kartais juose yra deimantų; Pasak Jébrako, karbonatitų, kilusių iš maždaug 30 mylių žemiau, yra labai mažai ir juose gali būti retųjų žemių elementų; juodieji bazaltai ir į bazaltą panašūs gabbrai; ir riolitai, turintys daug silicio dioksido.
Jébrakas mano, kad kitose pasaulio vietose gali būti „Richat“ „pėdsakas“ – dulkes ar akmenis, atsiradusius nuo Richato įsibrovimo, Sacharos vėjas galėjo surinkti ir nunešti į tolimus atstumus iki Izraelio. Iš tiesų, uolos, susidariusios per panašų iškilimo procesą Jeloustouno nacionaliniame parke Vajominge, vėjas nukeliavo iki Monrealio. („Taigi juokinga istorija, [kad] kirtau Atlanto vandenyną iš Monrealio į Mauritaniją, kad surasčiau tokias uolas, kurios yra tiksliai panašios į esančias Monrealio viduryje“, – juokiasi Jébrakas.)
Jébrak sako, kad nori grįžti į Mauritaniją ir atlikti daugiau tyrimų apie Richato uolas ir kilmę, tačiau pastaruoju metu jį ribojo įspėjimai apie teroristų buvimą regione.