Kolorado upė pasigenda sniego

Šis segmentas yra dalis Mokslo padėtis serialas, kuriame pateikiamos mokslinės istorijos iš viešųjų radijo stočių visoje JAV. Ši istorija, autorė Aleksas Hageris , iš pradžių pasirodė TRIUŠIS , NPR stotis Šiaurės Kolorado valstijoje.

Aukštai Uoliniuose kalnuose, po plonu oru ir mėlynojo paukščio dangumi, Kolorado upės baseinas pamažu pildo savo taupomąją sąskaitą. Spygliuotos viršukalnės tampa lygiomis baltomis sienomis, o sniego krūvos lipa į spygliuočių kamienus, net giliausius, tamsiausius miško kampelius uždengiančios tviskančia antklode.

Sniegas, besikaupiantis Kolorado ir Vajomingo kalnuose, ilgainiui virs vandeniu Kolorado upėje. Dalis jo nutekės į pietus iki Meksikos, pakeliui eis pro virtuvinius maišytuvus miestuose ir priemiesčiuose arba laistys pasėlius, kuriais Amerika maitinasi per žiemą.

Kiekvienais metais šios krūvos vis mažėja ir tirpsta anksčiau – pamažu demonstruoja šylančio klimato dvelksmą. Keičiasi ir sniego matavimo būdas, nes kintantis bazinis rodiklis, kuris laikomas „vidutiniu“, sudaro šiek tiek apgaulingą vaizdą apie tai, kiek sniego sukaupta kalnuose.

Tai toks dalykas, kuris subtiliai išryškėja per visą žmogaus gyvenimą. Slidinėjimo kalnuose visame regione gali būti sunku pastebėti ką nors už įprastų gerų ir blogų metų atoslūgių.

Tony Vagneur, gimęs ir augęs Aspeno vietinis gyventojas, žiūri į pagrindinio miestelio slidinėjimo kalno šlaitus, mėgaujasi šilta popietės saule ir klasikinės Kolorado slidinėjimo dienos šlove.

„Mėlynas dangus, mėlynojo paukščio diena“, - sakė jis. „Tokį, apie kurį visi kalba. Temperatūra tikriausiai mažiems paaugliams. Sniegas kietas ir greitas. Aš turiu galvoje, tai tobula.'

Šis kalnas ir jo papėdėje esantis miestas priklauso nuo sniego, kad kurortas veiktų. Vagneur slidinėja juo daugiau nei 70 metų ir nepastebėjo didelių pokyčių, susijusių su sniegu. Tačiau apačioje, slėnyje, kur jis gyvena rančoje, ryškėja besikeičiančios sniego gniūžtės ženklai, pradedant nuo 70-ųjų vidurio sausų metų, dėl kurių iki kovo jo laukai liko be sniego.

„Nekenčiu sakyti, bet po daugelio žygių šieno laukai buvo pliki“, – sakė jis. „Taigi anekdotiškai galima sakyti, kad sniego yra šiek tiek mažiau. O gal šilčiau. Nežinau, nebūdamas mokslininkas. Bet tai pastebima“.

Tai pastebi ir mokslininkai, kurie turi duomenų, patvirtinančių stebėjimus, kad Kolorado sniego danga keičiasi.

„Jei pažvelgsite į ilgalaikes klimato tendencijas, matote bendrą klimato atšilimą“, – sakė Roaring Fork Conservancy mokslo ir politikos direktorė Heather Lewin. „Tai nebūtinai keičia kritulių kiekį aukštupiuose, bet keičia tai, kaip jie iškrenta.

Apsaugos tarnyba atlieka upių tyrimus ir švietimą pasroviui nuo Aspeno, kur sniegas tirpsta slėniu pakeliui į Kolorado upę. Roaring Fork baseinas sudaro 0,5% Kolorado upės baseino sausumos, tačiau sudaro apie 10% vandens.

„Daugiau kritulių matome kaip lietų, o ne kaip sniegą“, – sakė Lewinas. „Tai reiškia, kad užuot turėję taupomąją sąskaitą, turime išlaidų sąskaitą, kuri pasiekia upę ir greitai juda, o ne taupomąją sąskaitą, kuri mums suteikia ilgalaikį saugumą.

Keičiantis sniego elgesiui, keičiasi ir mūsų supratimas apie sniego matavimą. 2021 m. pavasarį Nacionalinė vandenynų ir atmosferos administracija (NOAA) pasikeitė, kaip jis apskaičiuoja vidurkius visiems jo duomenims.

Tam tikra prasme tai rutina. Kas 10 metų NOAA perkelia trijų dešimtmečių langą, kurį naudoja vidurkiams. Tačiau sparčiai spartėjantis klimato kaitos poveikis reiškia, kad dabartinis langas išsiskiria iš ankstesnių 30 metų laikotarpių. Dabartinis langas trunka nuo 1991 iki 2020 m., į kurį įeina karščiausias visų laikų Amerikos orų istorijos laikotarpis.

Dėl šios priežasties sniego paketų duomenys pasakoja šiek tiek apgaulingą istoriją. Jis dažniausiai bendrinamas kaip vidurkio procentas, kai jis rodomas laikraščiuose ir slidininkams bei upių naudotojams skirtuose pranešimuose. Pavyzdžiui, jei sniego danga yra 120%, šis skaičius atrodytų daug mažesnis, jei dabartiniai suminiai rodikliai būtų lyginami su normaliais skaičiais, vykstančiais daugiau nei 30 metų.

„Šiuo metu situacija yra tokia, kad 120 % vidurkio gali suteikti mums išpūstą pasitikėjimo jausmą, kiek vandens išvysime šią vasarą ir kiek sniego iš tikrųjų dabar žiūrime“, – sakė Lewinas.

Kiti mokslininkai taip pat pastebi kai kuriuos pokyčius, įskaitant tuos, kurie iš tikrųjų renka sniego matavimus.

„Kai pirmą kartą pradėjau dirbti prieš 15 metų, balandžio–gegužės mėn. apklausoje matavome šiek tiek sniego“, – sakė Gamtos išteklių apsaugos tarnybos gamtosaugininkas Stephenas Jaouenas. „Ir dabar daug kartų tiesiog įeiname ir nėra sniego.

Jaouenas atlieka sniego tyrimus giliai Roaring Fork baseine, kur norint gauti gerų duomenų reikia šiek tiek pasivaikščioti. Pavažiavus pasroviui nuo Aspeno, vingiuotas kalnų kelias tęsiasi už mobiliojo ryšio signalo pakraščių, pro besidriekiantį rezervuarą ir aukštyn per tankius drebulių medžių tankius.

Kelio pakraštyje esančioje tako dalyje Jaouenas ir technikas spusteli užmiesčio slides ir pradeda kelionę žemyn – staigiai prasidėjusį ir sustojantį krūmų daužymą per žemą krūmą ir išsibarsčiusius medžių kamienus.

Tada, su traukos oda ant slidžių dugno, pora žygiuoja dar toliau į mišką, sekančiu maršrutu iš atminties, kol pasiekia sniego tyrimo vietą. Čia Jaouenas surenka ilgą aliuminio vamzdį ir ištraukia analogines svarstykles. Devyniuose atskiruose taškuose jis panardina vamzdelį į sniegą po kojomis ir užpildo jį baltos medžiagos šerdimi. Naudodami liniuotę ant vamzdelio ir rankines svarstykles, Jaouenas ir technikas atlieka matavimus ir užrašo išvadas į mažą užrašų knygelę.

Procesas gali skambėti šiek tiek senamadiškai, todėl taip yra. Ši tiksli vieta buvo naudojama sniego matavimui – lygiai taip pat – beveik šimtmetį. Vienintelis dalykas, kuris pasikeitė, sakė Jaouenas, yra tai, kad sunkūs plieniniai vamzdžiai buvo pakeisti aliuminiu, kad būtų lengviau nešiotis.

„Jūs tiesiog žinote, kad duomenys buvo renkami taip pat taip ilgai, kad galime matyti sniego vandens ekvivalento kilimą ir kritimą“, - sakė jis. „Žinote, kokie skirtingi metai vyko iki pat 30-ųjų.

Aštuntajame ir devintajame dešimtmečiuose prie senamadiškų metodų prisijungė aukštųjų technologijų SNOTEL matavimo aikštelių tinklas, o tai sustiprino Vakarų supratimą apie sniegą. Jie naudoja jautrią matavimo įrangą ir automatiškai perduoda duomenis tyrėjams per palydovą.

Kartu nauji ir seni duomenys sudaro vis svarbesnį regiono vandens tiekimo vaizdą.

„Manau, kad Vakarams vystantis ir vis daugiau žmonių pasirodžius ir besinaudojantiems upe, tampa daug svarbiau, kad žmonės tai suprastų ir žinotų, kad šis vanduo vieną dieną pamaitins Kalifornijos avokadus ar Meksikos kantalupą“, – sakė Jaouenas. sakė.

Nors per daugelį pastarųjų Kolorado vasarų antraštėse dominavo sausra, Lewinas ir kiti teigia, kad Kolorado upės likimas nulemtas žiemą. Nors kiti veiksniai, pvz., dirvožemio drėgmė ir temperatūra, vaidina svarbų vaidmenį vandens prieinamumui ir gaisrų tikimybei, sniegas yra pagrindinis rodiklis, padedantis suprasti, kokios bus sausos vasaros.

Kadangi dėl tebesitęsiančios sausros vandens problemos tampa vis ryškesnės visuomenės akyse, ji sako, kad svarbu užtikrinti, kad visuomenė visiškai suprastų duomenis apie sniegą ir upes.

„Reikia žiūrėti į kontekstą, kuriame skaitote ar klausotės, nes dažnai vaizdas yra didesnis“, - sakė Lewinas. „Visi duomenys pasakoja istoriją, ir tai priklauso tik nuo konteksto, kuriame juos skaitome.