Autoriai: NASA/Daniel PeterschmidtŠiuo metu Tarptautinė kosminė stotis yra vienintelė vieta astronautams, keliaujantiems į žemesnę orbitą. Tai taip pat vienintelis būdas mokslininkams atlikti mikrogravitacijos eksperimentus. Po dviejų dešimtmečių ji vis dar yra neįtikėtinai naudinga tyrinėtojams.
Bet laikas bėga. Prezidentas Trumpas nurodė, kad nori iki 2025 m. grąžinti stoties lėšas, kaip numatyta. Kongresas galėtų pratęsti šį terminą. Kita vertus, Tarptautinė kosminė stotis veikia nuo 2000-ųjų pradžios – daugelis jos dalių buvo pastatytos devintajame ir devintajame dešimtmečiuose. Taigi, kaip ir bet kurio erdvėlaivio, jo numatomas eksploatavimo laikas artėja prie pabaigos.
[ Kaip inžinieriai stato „megatališkus“ dangoraižius, tokius kaip Burj Khalifa? ]
Kokia ateitis laukia vieninteliam didžiausiam mokslo turtui žemesnėje Žemės orbitoje? Ir kaip privačių įmonių, tokių kaip Bigelow Aerospace, kuri paskelbė apie planus iki 2021 m. paleisti dvi atskiras kosmines stotis į žemąją orbitą, statomos stotys paveiks jos ateitį? Buvusi NASA astronautė Sandra Magnus prisijungia prie Iros ir Blairo Bigelow, Bigelow Aerospace korporacinės strategijos viceprezidento, kad aptartų mokslinių tyrimų ateitį ir privačias investicijas į žemesnės Žemės orbitą.
